« Je me souviens avoir été très stressée, j’avais des douleurs. On m’a donné un papier à signer. Ensuite, les médecins m’ont fait une césarienne et m’ont stérilisée en même temps. »

Dans un reportage récemment diffusé par la Télévision tchèque, Radka Hančilová s’est souvenue, de son second accouchement au début des années 1990. Elle avait alors 20 ans, à une époque où les stérilisations forcées étaient encore couramment pratiquées dans les hôpitaux tchèques.

Militante d’origine rom, Elena Gorolová a, elle, plaidé la cause des femmes tchèques stérilisées devant l’assemblée de l’ONU en 2006. Elle aussi a vécu la même expérience il y a une trentaine d’années de cela :

« Je ne savais pas qu’on pouvait donner naissance à un enfant par césarienne, puis être stérilisée. Une sage-femme est venue me voir. Ma mère lui a demandé comment il était possible qu’ils m’aient fait cela. Elle nous a expliqué que je ne pourrais plus avoir d’enfants, que c’était irréversible. Elle m’en a dit un peu plus que le médecin qui ne m’avait quasiment rien expliqué. (…) Ensuite, je suis allée me plaindre avec mon mari auprès de l’administration. La femme qui nous a reçus a refusé de m’écouter et m’a fichue dehors. »

D’après les défenseurs des droits de l’Homme, plusieurs centaines de personnes ont subi, à compter des années 1960, une stérilisation forcée dans la Tchécoslovaquie communiste. La pratique est restée courante y compris dans la première décennie postrévolutionnaire, au moins jusqu’en 2001. Radek Policar, du ministère de la Santé, en explique l’origine :

« Cette pratique a d’abord eu une raison ethnique : les autorités pouvaient ainsi limiter les naissances au sein de la population rom. Ensuite, certaines interventions ont été effectuées pour des raisons médicales. Lorsque les médecins supposaient que des grossesses postérieures pourraient être dangereuses pour une femme, ils la stérilisaient. »

Telle est aussi l’expérience de Radka Hančilová :

« On m’a proposé une stérilisation à plusieurs reprises, mais j’ai toujours refusé. Ils l’ont effectuée quand même, ce que je n’ai appris qu’à mon réveil après l’anesthésie. Les médecins m’ont dit que c’était à cause de la cicatrice de la césarienne. »

Même si, des années plus tard, la maternité en question a reconnu que cette stérilisation était illégale, Radka Hančilová, pas plus que les autres femmes, majoritairement d’origine rom et souffrant pour certaines de maladies mentales, n’a jamais été indemnisée.

Un premier projet de dédommagement a échoué en 2015, trois ans après l’entrée en vigueur d’une loi qui interdit depuis la stérilisation sans consentement du patient. Le gouvernement de l’époque avait alors estimé que les personnes stérilisées contre leur gré avaient la possibilité de porter l’affaire en justice, un recours estimé suffisant.

Un nouveau projet d’indemnisation extrajudiciaire a bénéficié du soutien de la Chambre des députés et du ministère de la Santé. Le texte prévoit que les femmes et les hommes concernés prouvent devant une commission qu’ils ont bien été victimes d’une stérilisation illégale, pour pouvoir toucher une indemnisation dont le montant reste encore à définir.