« Je conte dans ce livre la vie de ma famille, depuis la naissance de mes arrière-grands-parents. Je pense qu'elle le mérite bien, car c'est une famille extraordinaire. Je peux dire que, dans un certain sens, c'était une famille exceptionnelle, car très adaptée à la société majoritaire. J'espère que j'ai écris leur histoire ainsi que la mienne d'un coeur sincère et plein d'amour. J'ai tenu notamment à dire que l'instruction a toujours joué un grand rôle dans notre famille. La preuve - ma fille aînée et l'une de mes petites-filles sont institutrices. Après la fin de la Deuxième Guerre mondiale, moi-même, j'ai voulu faire des études universitaires, mais - au déplaisir de mon père - j'ai finalement préféré m'occuper de mes enfants...Je peux donc dire que l'éducation a toujours compté pour mes grands-parents, pour leurs enfants et pour nous-mêmes ».

Elina Machalkova habite la commune de Nesovice, en Moravie. C'est non loin de là, dans un camp près de la ville de Hodonin que fut interné, pendant la guerre, son grand-père avant d'être déporté vers Mauthausen. A l'époque, Elina avait quatorze ans :

« Nous n'en savions pas grand-chose. Ce n'est qu'après la guerre que nous avons révélé toute la vérité. C'étaient des choses dont il était interdit de parler. En plus, les gens avaient peur de parler. Notre famille était persécutée, on souffrait de la faim, on n'avait pas le droit de s'éloigner plus de vingt kilomètres de notre village. Le pire, c'était d'être menacé par la déportation vers un camp de la mort. C'était terrible, on avait tout le temps peur. Mais nous avons survécu, grâce surtout au soutien de l'ensemble de la commune et de son maire... Mais force m'est en même temps de constater que parmi les Tchèques, il y avait aussi des traîtres, des « Judas ». C'est le cas de Karel Hasler, très populaire compositeur de chansons tchèque, qui l'illustre parfaitement. Un jour, lorsqu'il se trouvait dans une auberge, dans un village tchèque, il chantait sa version « actualisée » de l'une de ses chansons très connues. Dénoncé, la gestapo l'a arrêté le lendemain et envoyé à Mauthausen d'où il n'est plus revenu ».

Quelques mois avant la fin de la guerre, Elina Machalkova a échappé de justesse à la stérilisation. Elle s'en souvient :

« En août 1944, j'avais dix-huit ans. J'ai alors appris que la gestapo de Brno voulait m'obliger à la stérilisation. « Il faut stopper la procréation des tziganes », déclarait-elle. On ne peut pas savoir ce que je ressentais. Je pleurais, j'avais déjà un financé, c'était mon futur mari. Je travaillais, à l'époque, dans une usine à Austerlitz, près de Brno. Son directeur m'a dit : « mais tu ne vas quand même pas te laisser stériliser maintenant, quand les Allemands commencent à perdre et à fuir. Il vaut mieux que tu te caches ». Et c'est ce que j'ai fait. Une tante m'a amenée à Olomouc, chez sa mère qui avait plus de soixante-dix ans. C'est dans la cave de sa maison que j'ai passé six mois, jusqu'à la fin de la guerre... C'est ainsi que je me suis sauvée de la stérilisation. Il va de soi qu'après cette expérience, j'ai voulu avoir beaucoup d'enfants et j'en ai, effectivement, quatre ».