Hejtman Karlovarského kraje Josef Novotný navštívil v úterý 19. ledna neziskovou organizaci Český západ v Dobré Vodě u Toužimi. Zajímal se nejen o aktivity a výsledky tohoto sdružení působícího v sociálně vyloučených lokalitách na Toužimsku a Tepelsku, ale také o proměnu panelového domu a veřejných prostranství v obci za výrazného přispění tamních obyvatel.

Během zhruba hodinové návštěvy se pan hejtman Novotný stihl v sídle Českého západu zúčastnit programu Školičky pro děti od 2 do 6 let, prohlédnout si krejčovskou dílnu, kde pracují místní romské ženy, či navštívit originální keramickou dílnu umístěnou v zrekonstruované maringotce. V té probíhá dopoledne pracovně-tréninkový program pro členy místní romské komunity a odpoledne kurzy keramiky pro děti i dospělé z Dobré Vody. Pan hejtman Novotný se také zajímal o obnovu panelového domu, který obývá osmdesátičlenná převážně romská komunita. „Ocenil, že se na opravách domu aktivně podíleli jeho samotní nájemníci. Každá z domácností odpracovala v posledních letech 100 hodin na odstranění jeho havarijního stavu. Od konce loňského roku se dům může pyšnit i nově natřenou fasádou,“ popisuje změny Jana Kosová, výkonná ředitelka Českého západu a osobnost Karlovarského kraje za rok 2009.

Velkou proměnou však v roce 2009 prošla i další místa v Dobré Vodě. V rámci projektu „Společně v Dobré Vodě“ místní obyvatelé, Romové i ne-Romové, a další dobrovolníci odpracovali během šesti sobotních brigád 2 479 hodin na úpravách veřejných prostranství tak, jak se na tom během jara společně domluvili. Mysleli přitom nejen na sebe, ale i na návštěvníky obce. Ve vesnici byl například postaven dřevěný altán a nová kamenná zídka, vznikla naučná stezka o ptácích, byly vysekány náletové dřeviny či provedeny terénní úpravy. Město Toužim vybudovalo před panelovým domem asfaltovou cestu a opravilo kanalizaci. Spolupráce dobrovodských obyvatel bude pokračovat i v letošním roce, kdy plánují další brigády. O životě v Dobré Vodě a občanském sdružení Český západ, které zde působí již osmým rokem, natáčí v současnosti dokument Česká televize. „Těší nás, že si pan hejtman Novotný udělal čas, aby za námi do Dobré Vody přijel a seznámil se blíže s aktivitami Českého západu a principy naší práce,“ uzavírá Jana Kosová, která má radost, že se pan hejtman aktivně zajímá i o činnost neziskových organizací.

Český západ v Dobré Vodě a okolí na Toužimsku nabízí nebo zprostředkovává zaměstnání, pořádá vzdělávací a rekvalifikační programy, zajišťuje individuální doučování dětí, organizuje volnočasové aktivity pro děti i dospělé a zapojuje občany do veřejného života. Cílem sdružení je vytvářet podmínky pro zkvalitnění života obyvatel Dobré Vody a okolí skrze zásadní změnu v nich samých, v komunitě jako celku a v pohledu majoritní společnosti. Mezi největší úspěchy sdružení patří výrazné snížení nezaměstnanosti v Dobré Vodě. V roce 2001 byla v místní romské komunitě téměř stoprocentní nezaměstnanost, ale v roce 2008 pracovalo již více než 60 % členů této komunity. Principem práce Českého západu již od roku 2002 je, že nedělá práci za druhé, ale snaží se o podporu samotných členů komunity % takovým způsobem, aby naopak dokázali své osobní i společné problémy řešit vlastními silami a postupně uměli brát své životy do vlastních rukou. Český % západ v Plzni provozuje dobročinný obchod Buťi. Činnost Českého západu dnes už nemá jen čistě lokální význam, ale zvyšuje se také jeho význam % celospolečenský. Sdružení je často uváděno jako příklad dobré praxe v práci s romskou menšinou a podílí se i na vytváření metodiky řešení % problematiky romských lokalit v ČR. Práce Českého západu byla 1. prosince 2009 oceněna cenou Gypsy Spirit.